子どもの歯並びが悪くなる原因
遺伝と成長バランス｜
よくある歯並びトラブルの一般的要因
子どもの歯並びが悪くなる原因
実は、近年の研究では、歯並びの乱れは遺伝だけでなく、成長過程における「お口の習慣」や「環境」が大きく関係していることが分かっています。なぜ子どもの歯並びが悪くなるのか、その根本的な原因を理解することが、最適な時期に治療を始める第一歩となります。
よくある歯並びトラブルについて
歯並びが悪くなる要因の一つに「遺伝」があるのは事実です。例えば、顎の大きさや歯のサイズ、あるいは「受け口（反対咬合）」などの骨格的な特徴は親から子へ引き継がれやすい傾向にあります。
しかし、それ以上に大きな要因となっているのが、現代のお子様に見られる「顎の成長不足」です。現代は食生活の変化で噛む回数が減り、顎が十分に発達しない子どもが増えています。土台となる顎が小さいため永久歯が並びきれず、ガタガタや出っ歯の原因となります。この顎の成長不足が、歯並びを乱す大きな要因となっています。
口呼吸・舌癖・頬杖など癖に
よる歯並びへの影響
歯並びは、常に「内側からの力（舌）」と「外側からの力（頬や唇）」のバランスによって決まります。
このバランスを崩してしまうのが、日常生活の中にある何気ない「癖」です。
口呼吸
常に口が開いていると、頬の筋肉が歯列を内側に押し込み、逆に舌が上顎を広げる力が働かなくなります。その結果、上顎が狭く深く変形し、歯が並ぶスペースがなくなります。
舌癖（ぜつへき）
飲み込む時に舌を突き出したり、リラックス時に舌が下の前歯の裏を押し続けていたりする癖です。これらは、出っ歯や開咬（上下の歯が噛み合わない状態）の直接的な原因となります。
頬杖・指しゃぶり
特定の方向に持続的な力がかかることで、顎の骨が歪んだり、歯が傾いたりします。
これらの癖は、いわば「24時間、悪い方向に矯正装置をかけている」ようなもの。装置で歯を動かすだけでなく、こうした癖を根本から正さなければ、せっかく治療をしても後戻りするリスクが高まってしまいます。
鼻炎・アレルギーと口呼吸の関係
最近、歯並びのご相談に来られる子どもの中で、慢性的な鼻炎や花粉症などのアレルギー疾患を抱えているケースが目立ちます。
鼻が詰まっていると、人間は酸素を確保するために自然と「口呼吸」になります。しかし、アレルギーによって鼻呼吸が困難な状態が続くと、お口が常に開いた状態が定着してしまいます。これがお口周りの筋肉のバランス崩壊を招き、歯並びを悪くするだけでなく、お口の中が乾燥してむし歯や歯周病、さらには口臭の原因にもつながります。
当院では、単に歯を並べるだけでなく、必要に応じて耳鼻科などとも連携を考えながら、「鼻で呼吸できるお口の環境」を整えます。
熊本市南区でも増加傾向に
ある「お口ポカン」の原因
「お口ポカン」とは
「お口ポカン」とは、日常的に唇が閉じておらず、口がぽかんと開いたままの状態（口唇閉鎖不全症）のこと。
熊本市南区の地域の歯科医院として多くの子どもを診ていますが、近年特に増えているのが「お口ポカン（口唇閉鎖不全症）」です。
「お口ポカン」の原因
この「お口ポカン」の原因は、単なる「だらしなさ」ではなく、お口周りの筋肉（口輪筋など）の筋力低下や、正しく鼻呼吸ができていないことにあります。
現代の生活環境では、硬いものを噛む機会が減り、お口周りの筋肉を十分に使う場面が少なくなっています。その結果、口を閉じておく筋力が育たず、自然と口が開いてしまうのです。
「お口ポカン」を放置すると、歯並びが悪くなるだけでなく、顔立ちが面長になったり（アデノイド顔貌）、姿勢が悪くなったり、睡眠時無呼吸症候群のリスクが高まったりと、全身の健康に悪影響を及ぼします。かどおか歯科医院では、この「お口ポカン」を早期に発見し、マウスピース型装置やアクティビティ（筋機能トレーニング）を通じて、子どもが本来持っている「健やかに成長する力」を引き出すサポートを行っています。